2009，岁末，哥本哈根，世界气候大会。“低碳经济”成为此次会议的主题。中国承诺，到2020年，单位GDP二氧化碳排放比2005年下降40%-45%。
2010，阳春三月，北京，两会。“推广节能减排，发展循环经济”成为代表们热议的话题。
2010，阳春三月，上海，2010国际水泥周（International cement week 简称ICW2010）。“低碳经济下的水泥工业”成为会议周总主题。
在一片纷纷扰扰以“低碳经济”为主题的会议声中，全世界迎来了“低碳经济”时代。在这样的时代大环境下，中国水泥行业应该如何应对？又如何在“低碳经济”下实现可持续发展呢？
“低碳经济”是人类社会继农业文明、、工业文明之后的又一次重大进步。从本质上说，低碳经济问题是一个关于能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP的问题，这个问题的核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。
在中国，高长明可谓“水泥行业发展低碳经济第一人”。这位中国水泥协会高级顾问，早在2004年，高长明就提出全世界水泥业发展新方向的“零污染、零消耗、零排放、零消耗”及“减轻社会环境负荷”的“四零一负”新概念，而“四零一负”概念即为“低碳经济”。
这里面的关键词，就是“节能、减排、降耗和可持续发展”。一直以来，节能、减排、降耗，就是高能耗的中国水泥制造业努力的目标，降低各生产环节中的电耗煤耗，提高效能、减少粉尘以及二氧化碳排放等等工作，是水泥工业致力解决的问题。特别是从2005年以来，利用水泥窑低温废气的余热来发电得以高速发展，这就是典型的“低碳经济”。
事实上，“低碳经济”在中国水泥界已经实行多年了。业界倡导多年的循环经济，其内涵就是广义的“低碳经济”。从淘汰落后产能，到余热发电，再到除尘环保，中国水泥行业一步一步走来，而今已经进入低碳时代。曾经冒着黑烟的烟囱、漫天飞舞的粉尘，而今已被一排排漂亮整洁的厂房、清新的空气所代替。
与从前相比，今天的中国水泥工业生产技术水平已经取得长足的进步，在“推广节能减排、发展循环经济”方面也成绩斐然，但与国际先进水平相比，我们还有很多不足。在“低碳经济”之路上，还有很多问题亟待解决。譬如：水泥行业如何在保持增长的同时加快产业结构调整步伐？水泥企业如何抓住政策机遇，乘势而上？节能降耗有哪些新的措施？在当前温室效应日趋明显，气候问题愈发严重，水泥行业排放量已经占到人类活动制造的CO2总量的5%的宏观背景下，水泥行业如何能更多地减排CO2，适应“低碳经济”下的社会要求？余热发电、废弃物处理、原料替代、燃料替代、节能减排等等都还存在着巨大的发展潜力，如何挖掘？
近年来，我国大力推广建设新型干法水泥生产线，淘汰立窑等落后产能，取得显著成效。据了解，在能耗方面，立窑生产水泥熟料的单位热耗约为950大卡/千克，新型干法窑为780大卡/千克；在排放方面，普通立窑生产线的粉尘排放量为2%，生产1吨水泥，就要排放20千克的粉尘，而新型干法工艺的粉尘排放量仅为0.15千克-0.2千克/吨。因此，落后产能的完全退出，对水泥工业的节能降耗工作将产生巨大影响。2009年底出台的国务院38号文件中更是明确要求各省必须制定3年内彻底淘汰落后水泥的时间表，落后产能的完全退出已经指日可待。椐统计，中国水泥产业2006年～2008年间共淘汰1.4亿吨落后产能，这是中国推行节能减排，发展低碳经济取得的巨大成就。
在积极淘汰落后产能的同时，我国水泥行业也在余热发电、粉磨系统节能改造、粉尘治理和利用工业废弃物、垃圾、城市污泥等方面做着不懈努力。
数据显示，水泥生产线配套余热发电，一般可以提供生产所需用电的30%左右，产品的综合能耗大幅下降。同时，一条5000t/d生产线配套建设9MW余热发电机组，每年约减排2万多吨的CO2排放，其在节能减排方面的作用不容忽视。
另外，近年来我国水泥生产企业越来越多的使用粉煤灰、脱硫石膏、钢渣等工业废渣来生产水泥，“吃进去的是废弃物，吐出的是高质量的水泥”，中国水泥工业正向资源综合利用迈出新的步伐。目前，北水、海螺、越堡等水泥企业已经在水泥窑处理城市污泥、有毒有害废弃物、工业固体废弃物和生活垃圾等方面取得了显著成效。我国的水泥行业正在逐渐改变高耗能、高污染和资源性“两高一资”的社会形象，迈进环保产业。
放眼全球，在发达国家，水泥工业并不被认为是高污染产业，相反，水泥工业正在扮演着城市净化者的角色。据高长明介绍，在德国，水泥生产在2003年就已经实现了零污染。2005~2009年，世界水泥工业共销纳焚烧了近9000万吨废料，并且由于水泥窑具有煅烧温度高，不产生二次污染等优点而受到世界各国的广泛认可，并被认为是实现废弃物处理的无害化、资源化和产业化处理的有效途径。
在日本，垃圾处理的相关政策、配套设施齐备，政府会综合考虑不同种类的垃圾处理方式，权衡其利弊，通过竞投标，从中选择最环保，最经济、最可靠的方式进行垃圾处理，水泥企业因为无二次污染而被选中。据了解，目前日本太平洋水泥吨水泥可以处理450公斤左右的废弃物（包括工业废弃物、城市生活垃圾、污泥、垃圾焚烧灰），企业因此而获得的处理费用甚为可观。
“与日本相比，国内在水泥窑协同处理废弃物方面相对落后。不单单是技术、装备方面，更重要的是缺乏政策的引导。政策引导到位，技术、设备的问题都可以通过加大研发力度或者引进而解决。”包勤立表示。政策、科研、技术、配套设施等问题不单单是我国水泥企业协同处理废弃物所遇到的困难，它同样是我国水泥工业发展循环经济，寻求低碳发展不可回避的问题。
目前，在以节能减排为重点的技术结构调整我们仍有潜力，以市场需求为导向的产品结构调整仍有发展前景，以存量重组为重心的组织结构调整仍有拓展空间的情况下，我国水泥行业的低碳发展之路还大有可为。
环境恶化、气候变暖，是当今人类社会面临的大问题，全世界工业发达国家和发展中国家都已将推广节能减排、发展低碳经济的工作提上本国发展中的重要议事日程。尽管减排工作成果斐然，但是作为CO2排放大户的水泥工业，今后必将更加努力，作出应有的贡献。
